Первый модернизатор российского образования Иван Иванович Бецкой (1704 – 1795) хорошо знал европейскую культуру не только благодаря самообразованию. Он родился за границей: его отец, фельдмаршал И.Ю. Трубецкой, после взятия Нарвы шведами в 1700 г. оказался в долгом плену в Швеции. Там, в Стокгольме 3 (14) февраля 1704 г. и появился на свет его незаконнорожденный сын, получивший, по обыкновению того времени, часть отцовской фамилии. По поводу матери у историков существуют различные версии. Более принятой является та, где он сын баронессы Вреде.