Научные исследования способствуют лучшему пониманию пластичности мозга, обрабатывающего жизненный опыт, а также тому, как подобная пластичность способствует далее развитию ребенка. Иными словами, на биологический процесс развития мозга, начинающийся еще до рождения, влияют родительские гены и среда, в которой растет ребенок, включая период беременности матери и первые годы жизни ребенка [1]. Оптимальное развитие, следовательно, зависит от генетической предрасположенности, здоровой среды и стимулирующего опыта, создающего возможность для социального взаимодействия со взрослыми, оказывающими важное влияние на ребенка. В канадской провинции Квебек, несмотря на все затраченные силы и средства, существует лишь несколько программ, адаптированных к реальности неблагополучных детей. Так, доктор Жиль Жюльен разработал модель социальной педиатрии и создал основанные на этой модели центры в двух неблагополучных районах Монреаля: Хошлега-Мезонюв (Hochelaga-Maisonneuve) и Кот-де-Неж (Côte-des-Neiges). Сегодня двадцать два других центра по всей Канаде предлагают услуги социальной педиатрии, реализуемые 221 специалистом, включая педиатров, семейных врачей, юристов, медсестер, педагогов-психологов и учителей.

When countries like Canada ratified the United Nations Convention on the Rights of the Child, children’s rights’ advocates felt a new era was promised to ensure the protection of the children’s inherent dignity as human beings. Countries would strive to meet children’s needs regardless of the neighborhood in which they are born and raised. Education was casted as a fundamental right and advanced as essential for children to grow as healthy adults living a full and satisfying life.2 Schooling is only part of the answer. It cannot, by itself, achieve this noble goal. The responsibility for education must be shared between the State, the family, and the community to provide children with a broad range of experiences. This paper presents the model of the Circle of the Child,3 an amicable alternative dispute resolution mechanism I have developed over three years, with a number of partners (including children), in two disadvantaged communities in Montréal, Canada.4 It is designed to help children and families who come into conflict with the education system. To better understand how this model really works, I will expose Susana’s case (the name is fictional, of course). Through learning, the child develops critical analytical tools that help her understand her rights and become a meaningful participant of the process. The child also gets empowered to act and feel free to find solutions that meet her needs.