Целью данной статьи является раскрытие сути и содержания программ, смоделированных по образу и подобию программ для одаренных подростков, но направленных на оказание помощи молодежи из малоимущих городских районов Соединенных Штатов. Мы выделяем здесь два основных аспекта, которые могут повлиять на распространение программ подобного типа в городских условиях. Первый касается представления или описания группы учащихся, с которыми нам предстоит работать, и присущих им образовательных потребностей. Второй находится в сфере определения качества образовательных услуг и видов деятельности, которые обеспечат участие максимального количества подростков и молодежи (Hilliard & Amankwatia, 2003). Рассматривая данные аспекты более подробно, мы увидим, что основной преградой к успешному обучению, в особенности, темнокожих учащихся из малоимущих семей, выступает, часто ошибочная оценка их учебных способностей в условиях местных образовательных учреждений. Мы предложим вариант решения этих проблем, опираясь на личный опыт обучаемых. Успешно разработанная инновационная программа направлена на создание такого образовательного климата, в котором учащиеся смогут открывать в себе новые умения и способности, равно как и развивать свои таланты. В этом смысле мы определяем наши усилия как процесс оказания такой помощи, которая поистине позволит и школьным учителям, и сотрудникам университета почувствовать себя источником позитивных перемен.

Many problems in the education of inner city youth stem from issues of representation (Biggs & Colesante, 2000; Bruner, 1996). For us, representation is about how we treat students. It is a moral issue, the resolution of which can negatively or positively impact the lives of children, and those who are responsible for their care. As Buzzelli and Johnston (2002) explain, "representation is not merely a matter of presenting generalized information about huge numbers of peoples categorized in particular ways; it is also a question of reflecting the lived experience of the children in the classroom. To the extent that children's experiences are not represented, their lives – in the richest sense of the term – are not present in the classroom either. And this is a moral matter" (p. 102). We are interested in how the meaning ascribed to students and their behavior (how they are represented in an educational setting) structures how educators think about them and their needs, and how this shapes the activities that are developed for them. These are moral considerations which have real consequences on the lives of children in educational programs. Labels like "at-risk" or "low performing" can close off the possibility that their skills and abilities might not be the major obstacles to their academic achievement (Brannon, 1991).