Люди с ограниченными возможностями были всегда, но только не всегда существовали образовательные услуги для них. В США специальные образовательные услуги стали появляться в конце 18 века, вначале для учащихся с сенсорными нарушениями. В начале 19 века дети, которых считали «слабоумными» или «душевнобольными», были первыми, кто получил возможность учиться в школе. В настоящее время в США их называют детьми с нарушениями умственного и эмоционального развития или социального поведения. Раньше таких детей помещали в специальные учреждения, чтобы защитить их от опасностей окружающего мира. Сегодня в США дети с ограниченными возможностями получают полный спектр образовательных услуг независимо от категории нарушения, при этом многие дети полностью включены в образовательный процесс в обычных классах и школах.

Individuals with disabilities have existed since the beginning of time, but services to educate them have not. In the United States, special education services began at the end of the 18th century for students with sensory impairments. Early in the 19th century, children who were considered to be “idiots” or “insane” were first given opportunities at schooling. Today, in the United States, these children are said to have intellectual disabilities and emotional or behavioral disorders. Children were offered an asylum for protection from the world around them. Now children with disabilities in the United States are given full educational services regardless of the disability and many are fully included in general education classrooms and schools.