Онлайн образование по-настоящему изменило спектр и представления о высшем образовании и открыло новую эру в преподавании и изучении дисциплин. Только за последние 10 лет набор в группы по обучению онлайн значительно превзошел количество студентов, обучающихся в системе высшего образования по всей стране. Гибкость курсов онлайн особенно привлекательна для студентов общинных колледжей в сравнении со студентами университетов в силу ряда обстоятельств, прежде всего их возраста, который обычно старше привычного – 18-22 лет. Есть и другие причины – эти студенты чаще всего финансово независимы, имеют работу и проводят на рабочем месте не менее 35 часов в неделю, а часто еще и имеют семью, а значит и обязанности перед ней, которые далеко выходят за пределы учебных занятий. Все названные причины порождают весьма сложную ситуацию, поскольку большинство абитуриентов общинных колледжей академически слабо подготовлены и требуют специальных дополнительных курсов после зачисления в колледж. В этом смысле обучение онлайн – не самое лучшее, что можно им предложить. Однако, студенты общинных колледжей значительно чаще, чем студенты университетов, обращаются к системе онлайн-обучения и чаще оказываются неуспевающими в этой системе. Администрация общинных колледжей заявляет, что расширение онлайн-образования жизненно необходимо для будущего их учреждений. Все сказанное позволяет утверждать, что изучение феномена обучения онлайн с позиций студентов общинных колледжей актуально и перспективно.

Online education has altered the higher education landscape and ushered in a new era of teaching and learning. Over the past decade, enrollment in online courses has grown faster than the entire student body throughout higher education. Community college students are particularly attracted to the flexibility of online learning because when compared to four-year students, they tend to be older than the traditional age of 18-22, declared financially independent, work at least 35 hours a week, and have family commitments beyond the classroom. This, however, generates a precarious situation because most community college entrants are academically at-risk and in need of remediation upon enrollment. Internet courses may not be ideal for an academically weak population. Consequently, community college students are more likely to take, and subsequently fail, an online course than their four-year counterparts. Community college administrators have declared that the expansion of online education is paramount to their institution’s future. Therefore, research that examines the phenomenon of online education from the perspective of community college students is timely and relevant.