Двадцатый век самым радикальным образом подорвал веру в человека с его безграничными возможностями и волей к добру, веру в то, что решения главных проблем существуют, и что эти решения можно найти и претворить их на земле. Пессимистический взгляд на результативность воспитательных усилий имеет довольно давнюю историю. В 1949 году, не задолго до своей смерти в Париже, на ту же тему, но с поправкой на полтора века прогресса размышлял выдающийся русский религиозный философ С.Л. Франк: «То, что еще сорок лет тому назад казалось невозможным – отчасти даже 10 лет тому назад – казалось абсолютно невозможным в европейском человеке, воспитанном на началах античной культуры, христианского и великого гуманистического движения новой истории: рабство, по жестокости далеко превосходящее его формы в древности, массовое истребление целых народов, обращение с человеком, как со скотом, циничное презрение к самым началам права и правды – осуществилось с поразительной легкостью.